출근시간대에 지하철이나 만원버스를 타려면 올라타기도 힘이 든다. 그러나 종점 인근에서는 못 탈 염려가 없고 자리도 잡을 수 있다. 그런 일이 강북선 경전철에서도 재현될 가능성이 아주 높다. 152만 통행/日이 넘는 지역 교통인구가 출근시간대에 0.7만 명/h 내외 용량의 경전철에 몰리면 수유동에서부터 초만원이 되어, 미아동 주민들은 경전철 타고 출근하기가 어려울 것이다.

대부분의 경전철은 지하철에 비해 건설비가 절약되는 반면, 용량이 작아 주로 수요가 적은 곳에 건설된다. 그러나 교통수요가 밀집된 강북지역에 건설하려는 경전철 기종은 최대 0.7만 명/h의 초소용량으로 지하철의 약 1/7 수준이면서 경전철 중에서도 소용량이라서 교통난 해소의 목적을 달성하기는 어려워 보인다. 소용량 경전철은 용량이 작은 점이 치명적인 단점이며, 따라서 채산성이 낮아 요금인상과 수입보전의 악순환을 예고하고 있고, 무엇보다 요구되는 교통수요를 감당하지 못하는 문제가 있다. 초소용량 경전철에 출근 승객이 몰리면 우이동(수유4동) 종점 인근에서부터 포화상태가 되어, 현재 정체가 심각한 솔샘길 주변의 출근길 정체는 전혀 개선되지 못할 것이며, 그런 상황이 알려지면 아파트가격 하락도 동반될 가능성이 크다.

또한, 최대 0.7만 명/h의 용량으로 11만 명/日을 운송하려면 하루 16시간 동안 초만원 상태로 운행해야 하니 한산시간대에도 혼잡도가 극심하거나, 운송수입 목표를 달성하기 어려울 것이다. 용량이 작아 혼잡도가 극심하다면 출퇴근시간대는 출발역 인근에서만 승차가 가능하고 중간역에서는 거의 불가능해져 소용량 경전철은 출발역 인근에서만 유용할 뿐이다. 그나마 경전철을 출근 때 우이동 주민이 주로 이용했다면 퇴근 때는 남쪽 3개 역중 신설동역에서만 승차할 가능성이 높아, 어쩌다 경전철을 이용한 승객도 출퇴근 코스가 불규칙해지는 혼란을 겪을 것이다. 또한, 경전철은 초만원 상태라도 역마다 정차를 해야 하는데, 승차를 결행하는 승객들로 혼란만 가중될 뿐 승차가 아주 불가능하다면, 이미 다른 통행수단의 열악함에 밀려온 승객들은 경전철과 씨름을 벌일 것이다.

이 모든 불합리가 소용량에서 비롯되므로, 좌석제, 신속이동, 우수한 접근성 등의 장점은 물론, 지하철의 6배까지 운송가능한 대용량 신교통수단인 BT경전철을 건설하여 8만 명/h 이상의 큰 용량으로 이 지역 교통문제를 확실히 해결해야 될 것이다. BT는 모두 지선에 연결된 종점(터미널)에서 승차하여  목적지까지 Nonstop고속 이동하는 방식으로 운영되므로 전원 좌석제이고, 고빈도 운행을 통한 대량운송으로 고수익이 예상되어 저렴한 요금을 유지할 수 있는 대용량 신교통수단이다.

BT의 운행으로 편안하면서 신속하고, 저렴한 요금에 접근성까지 좋다면 BT를 이용하려는 승객은 더욱 증가할 것이다. 출 퇴근 시간대는 시간당 10만 명 이상이 몰릴 수 있으며 이런 경우라도 BT는 시설변경이나 추가 없이 증가된 승객을 수용할 수 있다. 다인승(15인승) 차량을 대량 투입하고 운행간격(Headway)을 단축하여 최대 15인승× 2차선× 3600초/ 0.5초= 216,000명/h의 용량까지도 수용할 수 있기 때문이다. 용량증가에 따른 추가비용은 차량과 주차장 확보비용 정도만 증가될 뿐이다.

소용량 경전철은 환상과는 달리 너무 작은 용량에서 빚어지는 혼잡, 적자, 불편 등의 불합리를 넘어, 이용이 어려운 미아동 지역 주민의 불만이 증폭될 만한 불씨를 안고 있다. 강북구 주민을 운송하기에도 턱없이 부족한 소용량 경전철을 도봉구까지 연장하는 것은 '멋진 경전철'이라는 환상에 젖어 있을 때에나 가능한 방안이고, 만약에 그런 일이 현실화된다면 방학동만의 경전철이라 할만큼 경전철의 출근운송을 독점하게 되어, 강북구 주민이 이용하기 어려운 책임이 '소용량'이 아닌 '방학동 연장' 때문이라 오인될 수도 있을 것이다. 오랫동안 소외되어온 방학동이 이번에 교통개선의 기회를 놓치면 다시 기회를 맞기가 힘들 수도 있지만, 우이~신설동간을 계획한 의도나 예정된 소용량 경전철의 여력으로 보나 방학동으로의 연장은 감당할 수 없는 임무라고 보아야 할 것이다. 이는 모두 '소용량'에서 비롯되는 일이며, 충분한 용량을 확보하는 일이 선행되어야 할 것이다.       

소용량 경전철을 건설하는 입장에서 보면 궤도, 차량, 운행거리 등은 증가되면서 용량이나 운송량은 그대로라면, 하루종일 초만원상태로 운행해도 승객을 다 운송하지 못하면서 노선을 더 연장할 필요는 없을 것이다. 소용량 경전철을 도봉구로 연장하라는 요구는 강북구민이 보는 앞에서 강북구를 가로질러 출근하게 될 도봉구민의 염원일뿐, 출근 때 이용하지도 못할 강북구민을 설득하기에는 무척 허전한 주장이다. 우이~신설동간의 BT 경전철 건설 계획과 도봉구 연장안을 비교해 보면 궤도 길이 등 모든 면에서 5~25% 정도 증가하지만(용량은 일정), 모든 역이 종점역(터미널)이고 대용량인 BT는 교통소외지역인 도봉구 연장을 가장 만족스럽게 해결할 수 있을 것이다. 소용량 경전철은 숱한 난제를 품고 있지만, BT가 선정되면 강북지역 교통상황이 급속히 개선되어 지역경제가 활성화되고 지역발전이 가속화되면서 인구가 증가하여 부동산 가치가 급등하는 효과를 기대할 수 있을 것이다.

예정된 소용량 경전철은 현재 74,579세대 입주 예정을 포함하여 2011년까지 주민증가에 따라 현재보다 증가하게 될 14만 통행 중 11만 통행/日의 처리를 목표로 하기 때문에, 경전철이 개통되어도 현재보다 교통상황이 나아지리란 기대는 하기 어렵다. 그나마도 현재까지의 예상이고, 강북지역은 재개발 여지가 많아 경전철 건설을 계기로 완공시점까지 및 완공 이후 신축이나 재개발을 통해 추가로 대단위 아파트가 들어서고 주민이 증가할 가능성이 높은데, 용량증대가 불가능한 소용량 경전철이 벅벅 대고 있으면 지하철을 다시 건설할 수도, 운행중인 경전철을 무를 수도 없는 딜레마에 빠져 현재보다 훨씬 악화된 교통상황에 잠기게 될 것이다. 그때에 이르러서 책임을 서로 떠 넘기며, 출근전쟁으로 황폐화된 강북지역의 설움을 반추하기 전에 기종선정에 신중을 기해야 할 것이다. 대용량 신교통수단인 BT는 Nonstop 고속주행 및 좌석제, 저렴한 요금으로 강북지역 교통난 해소에 강력한 능력을 발휘할 것이며, 주민이 증가하는 경우까지 고려하면 용량증대나 터미널의 신, 증설이 가능한 가변용량 교통수단의 장점까지 요긴하게 잘 활용할 수 있을 것이다.

예정된 경전철에 대해 간략히 정리해 보면, 완공시점까지 증가될 통행량의 처리가 목표이므로 교통개선은 기대난이며, 주민의 7.2%밖에 이용할 수 없는 소용량이고, 출근시간대는 1/30 이하만 이용하며, 그나마 출발역 인근에서 선점해 버리고 나면 미아동주민은 출근통행이 불가능한데도, 솔샘길(미아동) 정체해소라는 명분을 내세운 상당히 과장된 계획이다. 이 계획은 현재 정체가 심각한 미아동 주민의 교통개선요구를 일거에 희망으로 바꿔 놓는 큰 성과를 거뒀으나, 소용량 경전철이 완공되어도 교통상황이 결코 호전되지 않는다는 게 알려지면 엄청난 후폭풍이 일어날 것이며, 정체해소를 위해서는 계획된 용량보다 약 10배의 용량은 되어야할 것이다. 지하철 등이 궤도에서 2분 내외 간격으로 운행되는데 반해, 고속도로처럼 고빈도로 운행되는 구조여서 궤도이용효율이 100배 이상 높은 대용량 교통수단 BT는 미아동 주민의 출근, 방학동으로의 연장, 주민 증가 시의 대책 등의 문제들을 대량운송과 100배의 효율, 막대한 수익을 앞세워 가장 적절히 해결할 수 있으며, BT가 건설되면 강북지역의 교통은 크게 호전될 것이다.

표 2. 운영계획

표 3. 차량 운영

표 4. 강북선 터미널 계획

표 5. 추가예정 텀     

표 6. 공사비용

표 7. BT 건설의 혜택

※상기내용에 대한 상반된 의견, 다른 견해, 보완점, 건의 제안, 평가, 덧글 등은 게시판을 이용 바랍니다.